Ed. Harper Voyager 2009

Supernatural fantasy has a new antihero in Sandman Slim, star of this gripping, gritty series by Richard Kadrey. Life sucks and then you die. Or, if you’re James Stark, you spend eleven years in Hell as a hitman before finally escaping, only to land back in the hell-on-earth that is Los Angeles. Now Stark’s back, and ready for revenge. And absolution, and maybe even love. But when his first stop saddles him with an abusive talking head, Stark discovers that the road to absolution and revenge is much longer than you’d expect, and both Heaven and Hell have their own ideas for his future. Resurrection sucks. Saving the world is worse. Darkly twisted, irreverent, and completely hilarious, Sandman Slim is the breakthrough novel by an acclaimed author.

Non amo molto l'Urban Fantasy, anzi proprio per niente se tratta di angeli e demoni, o di vampiri, o addirittura zombi, ma questo romanzo, che devo onestamente confessare di non ricordarmi più assolutamente come mi sia capitato sotto gli occhi, è un Urban Fantasy davvero spassoso. Sono veramente contento di averlo preso (chissà perché) e di averlo anche letto. È il primo di una serie, che, tempo permettendo, varrebbe davvero la pena di seguire.
James Stark, (im)probabile discendente di "Wild Bill" Hickok, fa parte di quella minoranza di persone dotate di poteri magici. Nella sua esuberanza giovanile, conscio della sua forza ma non delle conseguenze sociali della stessa, viene tradito dal suo piccolo gruppo per favorire il potere personale del "capo" dello stesso, e si ritrova, primo essere umano vivente,ad essere trasferito all'Inferno. Non proprio quello dantesco, ma insomma... Dopo un periodo di violenze e suprusi vari, durante i quali diventa sempre più forte, si ritrova ad essere uno spietato killer al servizio di uno dei potenti locali, il Sandman Slim del titolo, e a spese dei concorrenti dello stesso.
Dopo undici anni riesce a fuggire e a ritornare nella sua Los Angeles, portandosi anche qualche "ricordo" che gli torna utile. Il suo primo obiettivo è ovviamente la vendetta più spietata nei riguardi di chi lo ha tradito, ma scopre ben presto che sia l'Inferno che il Paradiso vorrebbero da lui qualcosa di diverso, e contro un nemico comune ben più pericoloso.
Uno stile di scrittura brillante, personaggi non banali, anche nella loro estrema improbabilità, e una vicenda assurda ma totalmente logica. Qualche difficoltà per i tantissimi richiami alla struttura della città e alle sue abitudini, così come tanti riferimenti alla vita degli USA dei nostri tempi, ma niente che non si possa recuperare con qualche ricerca.
Come ho detto, è l'inizio di una serie, e sono estremamente curioso di vedere come evolve...